Quinto posto per Antonio Esposito. Dalla semifinale al quinto posto, il percorso dell’azzurro è stato incredibile, per le difficoltà incontrate e per l’impegno profuso, ma l’esito è stato determinato dal risultato dei due incontri, con Takanori Nagase in semifinale e con Somon Makhmadbekov

nella finale per il bronzo. Due sconfitte chiare, ma con un Antonio Esposito che non si è mai risparmiato, né in termini di idee né, tantomeno, di energie. È andata così con il DTN Laura Di Toma che, a caldo, ha detto: “Che ha dato tutto, che è stato bravo, che non si può recriminare nulla, né a lui, né all’incontro”.

Quarto giorno: Esposito è in semifinale!

Antonio Esposito è in semifinale negli 81 kg nella quarta giornata delle Olimpiadi di judo nell’Arena Champ-de-Mars impegna sui due tatami le categorie dei 63 kg femminili ed 81 kg maschili. Al termine del primo blocco di un’altra giornata dura e sorprendente infatti, il trentenne napoletano è riuscito a conquistarsi un posto in prima fila per la corsa alle medaglie. Ma andiamo con ordine.

Per la diciannovenne ragusana Savita Russo il primo turno, che l’ha vista opposta alla ventiquattrenne polacca Angelika Szymanska, argento iridato ad Abu Dhabi due mesi fa, è risultato proibitivo, nonostante l’ottimo incontro. Così lo ha definito infatti il capo-allenatore femminile Francesco Bruyere, sempre disponibile e puntuale:

“Savi ha disputato un ottimo incontro con la vicecampionessa del mondo -ha detto il tecnico azzurro- sicuramente anche per lei un sorteggio sfortunato per rompere il ghiaccio, ma ha comunque dimostrato di essere pronta per questo livello. Per vincere bisogna battere tutti e sono sicuro che questa esperienza aiuterà la nostra giovanissima atleta a farlo”.

Negli 81 kg, intanto, Antonio Esposito non ha avuto difficoltà a superare con wazari di seoi nage e, successivamente, immobilizzazione Valentin Houinato, del Benin. Ora, negli ottavi di finale, affronta il brasiliano Guilherme Schimidt, numero 4 nel ranking mondiale.  

Incontro capolavoro quello di Antonio Esposito con Guilherme Schimidt. Bloccato insistentemente alla manica, il brasiliano non ha trovato alternative per esprimersi in attacco, mentre l’azzurro continuava ad incalzarlo, fino ad andare a punto nel golden score con un sode tsuri komi goshi ed il brasiliano caduto dalla parte opposta. Esposito è nei quarti ha affrontato il canadese Francoise Gauthier Drapeau.

Salito con serenità sul tatami Esposito ha saputo trovare l’equilibrio giusto per un incontro complesso e che, questa volta, ha invertito il senso sulla ruota degli Shido premiando l’azzurro. Esposito ha infatti continuato ad attaccare in tutto il match, costringendo l’avversario al terzo shido e dunque alla squalifica ed alla sconfitta.

Ad attenderlo c’è una semifinale durissima contro Takanori Nagase, 30enne giapponese, campione olimpico a Tokyo e bronzo a Rio 2016. Si riparte dalle 16:00!